93年「Team Blue Fox」から1年落ちホンダ
「NSR500」(4気筒)で全日本500ccデビュー
を果たす!初戦の鈴鹿ではいきなり2位獲得！
ポールtoウィンの本間利彦から「大差の2位」
ではあったが、レース内容は同チームの先輩
、岩橋健一郎を追い抜いての「2位」。見事
なデビュー戦だった。帰路の三重交通バスで
は「いゃ～ノリックは凄かった～!」と話す
人達が多かった。自分は1人なので、「そう
だよな～」と心の中で頷くのみだった。が、
何故だかわからぬが凄かったのは「同感」。
波に乗るノリックは次戦の菅生で初優勝!そ
の後の筑波と`破竹の2連勝`を飾る。
8耐が終わり、秋の後半戦以降は優勝からは
遠のくが、全日本500cc年間チャンピオンに
輝く。シーズン後半「ノリックショック」
に対する「賛否両論」が出た。競い合うの
がレースである以上、「速けれゃ～良い」
というのもまた現実だった。ノリックの走
法は、後に「スライディング走法」と名付
けられた。
翌94年の鈴鹿日本GPに「Mister-donut Yum-
Cha BlueFox」からホンダNSR500を駆り、
スポット参戦。予選7位からスタート。
ケビン・シュワンツ、マイケル・ドゥーハ
ン、ノリック、伊藤真一の4台でトップ集団
を形勢。激しいバトルを展開する。17周目
にトップのマイケル・ドゥーハンをかわし
て2位へ浮上。
しかし、残り3周の第1コーナー水溜まりへ
乗り転倒！ノリックは決勝後のレースを振
り返り、「自分としては良く出来たレース
だと思っている」と語った。確かにノリッ
クは転倒こそ喫したが、誰が見てもレース
内容は良かった。この戦い、走りがヤマハ
のウェイン・レイニーの目に留まる。
7月以降、怪我で欠場のダリル・ビーティ
(豪州)の代役で世界GPの英国、チェコ・ス
ロバギア、米国へスポット参戦と同時に
「Team Rainey」へ移籍。翌95年、96年も
「Team Roberts」から世界GP500ccへ(レン
タル)エントリー。97年、98年は「Team
Rainey」からエントリー。99年～02年はサ
テライト・チーム＊「Antena3 d'Antin」
へ移籍。サテライトチーム＊の参戦ながら
、99年のブラジルと2000年の鈴鹿で優勝。
2003年、2004年は「Fortuna Racing Team」
へ移籍。そして、2005年、2006年は戦いの
場を「ワールド・スーパーバイク」へ移し
、 「YAMAHA Motor France」から参戦。
ノリックの99年以降のチームはヤマハ直営
(ワークス)ではなく、ワークスマシンのみ
を「貸与」するサテライト・チーム＊だっ
た。成績の低下はこれらの事情もある。
2007年、全日本ロードレースに「電撃復帰」
したノリックは、既に「ノリックと親子バ
イク教室」や「ノリック杯」等を開催し、
後進の育成にあたるべき時期に来ていた。
もはや「世界GPライダー」というよりは
「日本を代表するライダー」だった。
ただし、近年はノリックが事故死する迄は
、「二輪レースそのもの」が一般のメディ
アに取り上げられることが激減し、話題に
すらならなかった。
最近の若者は「レーサーレプリカ」に憧れ
が無くなった。2005年6月1日から「二輪AT
限定免許」が新しく発行された事によりダ
ンデム(リアシート)に彼女？を乗せるべく、
『大型スクーターブーム』が訪れた。
そこで大型スクーターの楽しさ等を教えて
行く指導者であるべきだったノリックの事
故死。内訳はどうであれ、ヒューマンに
「完全」は存在しない。が、「衝撃」には
違いなかった。
ファッション感覚で大型スクーターを乗り
こなすライダー達は「プロのレーサーでも
命を落とす危険」は肝に命じるべきである。
二輪とはそういう乗り物である。しかし、
「もし」や「絶対」は存在しないが、タン
クを両膝で閉めてバランスを取る従来のバ
イクであったら、ノリックは命まで失うこ
となく、奇跡的に助かったのではないか？
と思うのだ。
ノリックの遺志であった全日本ロードレー
スの活性化(発展)＝後進の育成こそが残さ
れた関係者及びロードレースファンに課せ
られた「使命」である気がしてならない。
ロードレースの素晴らしさを伝えるために
もサーキットへ足を運び、言葉にし、伝え
て行く作業を我々がしなければ再びロード
レースの活性化などあり得ない。(終わり)
<撮影データ>
No17 Team Marlboro Roberts YAMAHA
<YZR-500> [95,鈴鹿]
Nikon NewFM2 ED400mmF3.5S+X1.4 F8
1/125 Iso400
No6 Antena3 d'Antin <YZR-500> [00,茂木]
Nikon F5 AF-S 500mmF4D SWM+X1.4
1/750 Iso200
No6 Antena3 d'Antin <YZR-500> [01,鈴鹿]
Nikon F5 AF-S 500mmF4D SWM+X1.4
1/500 Iso200
